La luz y sus propiedades

Justo como el sonido, la luz es una energía radiante, que se propaga por medio de ondas. Puede provenir de fuentes naturales (como el sol) o artificiales (bombillas, varas fluorescentes, etc.).

Una de las propiedades más interesantes de la luz es su velocidad. La luz viaja en línea recta y en todas direcciones a una velocidad de 300 000 km por segundo en el vacío. Esta velocidad es la más alta alcanzable por una onda o partícula existente, y no hay nada más rápido que ésta. En cualquier otro medio que no sea el vacío, la velocidad que alcanza la luz es ligeramente menor.

Las propiedades más importantes de
la luz son:

• Se refleja en superficies reflectantes. Cuando no es reflejada, ésta es absorbida.
• Cambia de dirección al pasar de un medio (agua, aire, vacío) a otro (se refracta).
• Puede viajar por el vacío (ya que es una onda electromagnética).
• Puede pasar a través de objetos transparentes y translúcidos, y no en opacos.
• La luz viaja en línea recta y produce sombra en los objetos opacos.

Ejemplo de cómo la luz
se dispersa en el prisma

Dispersión de la luz.

La luz blanca es una mezcla de varios colores. Al pasar a través de un medio dispersor (un prisma, por ejemplo), los colores se separan, ya que poseen diversos índices de refracción.

Los colores que vemos del arcoiris no son más que la dispersión de la luz blanca del sol en las gotas de lluvia (en este caso sería el medio dispersor).